बहुत से मसीही, कलीसियाए और संस्थाए अपने विश्वास का वर्णन करने के लिए नियमित रीति से सुसमाचार शब्द का उपयोग करते हैं। सुसमाचार के अर्थ पर एवं कौन इसे विश्वासयोग्यता के साथ प्रचार करता है, ईश्वरविज्ञानीय विवाद हुए हैं और होते हैं। उस परिचित शब्द सुसमाचार का क्या अर्थ है?

एक परम्परा के अनुसार जब सृष्टि के सिद्धान्त के सम्बन्ध में एक संदेहवादी के द्वारा उपहास किया गया, संत ऑगस्टीन से व्यंग्य पूर्वक तरीके से पूछा गया था, “परमेश्वर संसार की सृष्टि करने से पहले क्या कर रहा था? ऑगस्टीन का कथित उत्तर था: “वह जिज्ञासू आत्माओं के लिए नरक बना रहा था।”

आइए हम एक कलीसियाई इतिहास परीक्षा प्रश्न के साथ आरम्भ करते हैं। कार्डिनल रॉबर्ट बेलार्मीन (1542-1621) एक ऐसा व्यक्ति था जिसे हल्के में नहीं लिया जा सकता है। वह पोप क्लेमेंट VIII का व्यक्तिगत ईश्वरविज्ञानी था और सोलहवीं शताब्दी के रोमन कैथोलिकवाद के भीतर धर्मसुधार-विरोधी आन्दोलन में सबसे सक्षम व्यक्तियों में से एक था।

बाइबल में सबसे महत्वपूर्ण खण्डों में से एक रोमियों 3:21-26 है। यह सघन परिच्छेद विश्वास द्वारा धर्मी ठहराए जाने की गहन और महिमामय चर्चा को प्रस्तुत करता है। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि यह खण्ड सिद्धांत के इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। मार्टिन लूथर ने इस खण्ड पर बहुत मनन किया।

गर्भपात। इच्छा मृत्यु (अचिकित्स्य रोगी को उसकी इच्छा के अनुसार मृत्यु देना)। पोर्नोग्राफी (अश्लील चित्र एवं साहित्य)। समलैंगिक विवाह। लिंग परिवर्तित हुए लोगों के अधिकार। भ्रूण जांच। अनुवांशिक वृद्धि।

एक्कलेसिया रिफॉर्माटा, सेम्पर रिफॉर्माण्डा वाक्यांश (जिस कलीसिया में धर्मसुधार हुआ है, उसमें सर्वदा धर्मसुधार होता रहेगा) को इतना अधिक बार उपयोग किया गया है कि यह एक मंत्र या नारा बन गया है।

हमें बाइबल पर आधारित परमेश्वर के “भय” के अर्थ के विषय में कुछ महत्वपूर्ण भेद बनाने की आवश्यकता है। ये भेद सहायक हो सकते हैं, किंतु ये थोड़े ख़तरनाक भी हो सकते हैं। जब लूथर ने उससे संघर्ष किया, तो उसने यह भेद बनाया, जो तब से थोड़ा प्रसिद्ध हो गया: उसने दास के भय और संतान के भय के मध्य भेद किया।

आप कार्य क्यों करते हैं? मैंने एक बार इस प्रश्न का बहुत निराशाजनक उत्तर सुना, जो कुछ इस प्रकार से था: “हमें नौकरी मिलती हैं ताकि कि हम अपने बच्चों को जूते दिला सकें, जिससे वे विद्यालय जा सकें, जिससे कि वे किसी दिन नौकरी पाएंगे, जिससे वे अपने बच्चों को जूते दिला सकें, जिससे वे …।” दूसरे शब्दों में, कार्य व्यर्थ है।

फिलिप्पियों को लिखते हुए, पौलुस कहता है, “मुझे इस बात का निश्चय है कि जिसने तुम में भला कार्य आरम्भ किया है, वही उसे मसीह यीशु के दिन तक पूर्ण भी करेगा” (फिलिप्पियों 1:6)।