मत्ती, मरकुस, लूका, और यूहन्ना इक्कीसवीं शताब्दी के बहुत से निवासियों (denizens) के लिए पर्याप्त नहीं है। एक अधिक स्वीकार्य यीशु की खोज में, द डा विन्ची कोड  के डैन ब्राऊन जैसे उपन्यासकार, एलेन पैगल्स जैसी नारीवाद मानने वाले ईश्वरविज्ञानी, और मीडिया और पॉप संस्कृति में उनके अनुचर (acolytes) आरम्भिक विधर्मियों के अप्रामाणिक (apocryphal) सुसमाचारों की ओर ध्यान दे रहे हैं।

यदि मैंने यह एक एक बार सुना है, तो मैंने यह हज़ार बार सुना है: “एक कैल्विनवादी (Calvinist) सुसमाचार प्रचारक? क्या यह एक विरोधाभास नहीं है? कैल्विनवाद (Calvinism) सुसमाचार प्रचार को क्षीण कर देता है।“

जब मैंने यह विचार करना आरम्भ किया कि मुझे इन पृष्ठों में क्या कहना चाहिए, मैंने स्वयं को दो दिशाओं की ओर खिंचा हुआ पाया।

गैरी थॉमस अपनी पुस्तक सीकिंग द फेस ऑफ गॉड (Seeking the Face of God - परमेश्वर के मुख की खोज), में यह कथन करते हैं: “मसीही स्वास्थ्य इस बात से परिभाषित नहीं होता कि हम कितने प्रसन्न हैं, हम कितने समृद्ध या स्वस्थ्य हैं, या फिर पिछले वर्षों में हम कितने लोगों को प्रभु के पास लाए हैं।

बिना विलम्ब करे बताइए। सुसमाचार क्या हैं? समय समाप्त। क्या आपने उत्तर दिया: “सुसमाचार यीशु ख्रीष्ट की जीवनी हैं? जब हम सुसमाचरों को केवल जीवनी के रूप में पढ़ते हैं, तो मूल रूप से हम मुहावरे के अनुसार वृक्षों को इतना अधिक ध्यान देते हैं कि हम वन को ही नहीं देखते हैं।

मैंने अभी-अभी यूहन्ना के सुसमाचार को पुनः पढ़ा है। हाँ, यह कई स्तरों पर एक अद्भुत पुस्तक है।

एक क्षण के लिए कल्पना कीजिए कि आप प्रथम शताब्दी के समय के रोमी साम्राज्य के एक नागरिक हैं। आप उस समय के कैसर के शासन में शान्ति और समृद्धि के समय में जीवन जी रहे हैं, जिसे कई लोग “प्रभु” (lord) कहते हैं।