ऐतिहासिक रीति से देखा जाए, तो रोमन कैथोलिक और प्रोटेस्टेन्ट दोनों ने समझा है कि पाप के स्तर होते हैं। रोमन कैथोलिक कलीसिया प्राणघातक (mortal) और क्षम्य (venial) पाप में भेद करती है।

सीमित प्रायश्चित्त का सिद्धान्त (जिसे “निश्चित्त प्रायश्चित्त” या “विशिष्ट छुटकारा” भी कहा जाता है) कहता है कि ख्रीष्ट का प्रायश्चित्त चुने हुए लोगों तक (परिसीमा और उद्देश्य में) सीमित था; यीशु ने संसार के सब लोगों के पापों के लिए प्रायश्चित्त नहीं किया।

यीशु ने कहा कि वे लोग परमेश्वर को देखेंगे जो भीतर से शुद्ध हैं। 1 यूहन्ना में हम आनन्दप्रद दर्शन की प्रतिज्ञा देखते हैं: “देखो, पिता ने हमें कैसा महान् प्रेम प्रदान किया है कि हम परमेश्वर की सन्तान कहलाएँ; और वही हम हैं” (1 यूहन्ना 3:1क)।

वर्ष 451 में, कलीसिया ने चाल्सीदोन की महासभा को आयोजित किया, जो इतिहास की एक अति महत्वपूर्ण महासभा थी। उसको कई विधर्मताओं का सामना करने के लिए आयोजित किया गया था, जिसमें मॉनोफिसाइट विधर्मता सबसे प्रमुख थी।

भजन 51 को जो एक पश्चात्तापी भजन है, जो दाऊद द्वारा तब लिखा गया जब नातान नबी ने उसके पाप से उसे चिताया। नातान ने घोषणा की कि बतशेबा को अपनी पत्नी होने के लिए लेने में और उसके पति ऊरिय्याह की हत्या में दाऊद ने परमेश्वर के प्रति घोर पाप किया था।

परमेश्वर सर्वाधिक स्वतन्त्र है, अर्थात्, उसकी स्वतन्त्रता असीम है। वह सम्प्रभु है। उसकी सम्प्रभुता के प्रति सबसे अधिक उठाई जाने वाली आपत्ति यह है कि यदि परमेश्वर सच में सम्प्रभु है, तो मनुष्य स्वतन्त्र नहीं हो सकता है। पवित्रशास्त्र हमारी मानव स्थिति का वर्णन करने के लिए स्वतन्त्रता शब्द को दो विशिष्ट रीति से उपयोग करता है:

धर्मसुधार के धर्मीकरण के सिद्धान्त को प्रायः सोला फिडे नारे में सारांशित किया जाता है, जिसका अर्थ है “केवल विश्वास के द्वारा।” सोला फिडे वाक्याँश इस शिक्षा के लिए उपयोग किया जाता है कि धर्मीकरण केवल विश्वास के द्वारा है।

चुनाव-समर्थक विचारधारा (pro-choice - इस बात के लिए समर्थन देने वाली विचारधारा कि प्रत्येक स्त्री के पास चुनाव करने की स्वतन्त्रता होनी चाहिए कि वह किसी भी कारण से जब चाहे तब गर्भपात करवा सकती है) का सारतत्त्व क्या है?

परमेश्वर का मेमना एक ऐसा विचार है जो सम्पूर्ण छुटकारे के इतिहास में पाया जाता है। इसको उत्पत्ति 22 में देखा जा सकता है, जब परमेश्वर ने अब्राहम से कहा कि मोरिय्याह पर्वत पर जाकर अपने पुत्र इसहाक को बलिदान के रूप में अर्पित करे।