आज कल लोगों का अनुसरण करना सरल है। हम सोशल मीडिया पर एक बटन दबाने पर एक दूसरे का अनुसरण (फॉलो) करते हैं। मूल्य बहुत कम है। अधिक से अधिक, हम थोड़ी सी प्रतिष्ठा खो देते हैं (निर्भर करता है कि हम किसका अनुसरण करते हैं)।

एक किशोर के रूप में, मैं मसीही विश्वास को प्रतिबंधात्मक और दमनकारी के रूप में देखता था। यह मेरा भय था कि मसीही जीवन शैली मुझे केवल दासत्व और दुख के जीवन से भी बाँध देगी। इसलिए, मैं प्रतीक्षा कर था कि कब मैं अपने माता-पिता की निगरानी से निकल कर विश्वविद्यालय में स्वतंत्रता से अपना जीवन जीऊंगा।

कुछ वर्ष पहले, मेरी पत्नी नवजात बेटी, और मैं, फिलाडेल्फ़िया में रह रहे थे, जहाँ मैं वेस्टमिन्स्टर थियोलॉजिकल सेमिनरी में पी.एच.डी. का एक नया छात्र था। एक स्थानीय कलीसिया में आराधना करने के बाद, हमें उस कलीसिया के कुछ अगुवों के साथ स्नेहपूर्ण संगति करने का अवसर मिला।

केवल विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराए जाने के सिद्धांत के सामान्य मिथ्याबोधों में से एक यह है कि यह एक कल्पना है जिसका किसी के जीवन में कोई व्यावहारिक परिणाम नहीं है।

मसीही कलीसिया में हम प्रेम के बारे में बहुत बात करते हैं। यह ठीक भी है, क्योंकि प्रेम हमारे सन्देश के केन्द्र में है, सुसमाचार के (यूहन्ना 3:16)। परन्तु दूसरे मसीहियों से प्रेम करने का क्या अर्थ है? क्या यह वास्तव में इतना महत्वपूर्ण है? क्या हम केवल अपने आप मसीही जीवन नहीं जी सकते?

यह एक संयोग की बात नहीं है कि अंग्रेज़ी में डिसायपल (शिष्य) और डिसिप्लिन (अनुशासन) शब्द एक समान दिखते हैं। एक शिष्य वह है जो अनुशासित है।

“क्या मैं? पवित्रशास्त्र को कंठस्ठ करूँ? किन्तु अब मैं एक बच्चा नहीं रहा। अब मैं बच्चों को सिखाता हूँ। मैं सिखाता हूँ; वे सीखते हैं।” हालाँकि सम्भवत: ये वयस्क मसीहियों के वास्तविक शब्द नहीं हैं, पर ऐसी भावनाएं बहुत से लोगों के स्वभाव का प्रतिनिधित्व करती हैं। उन्होंने वास्तव में विशेष पवित्रशास्त्र के खण्ड को कई वर्षों में कंठस्थ नहीं किया है (सम्भवतः कभी भी नहीं)।

यदि, वास्तव में, एक शिष्य एक सीखने वाला है, तो फिर शिष्यता के लिए माता-पिता के साथ बच्चों के सम्बन्ध से अधिक अनुकूल कोई और सम्बन्ध नहीं है। परिवार लगभग प्रत्येक समय, संस्कृति और धर्म में पहली शासन-प्रणाली है।