मिलान में रहते हुए, मुझे स्फोर्ज़ा दुर्ग (Sforza Castle) के चारों ओर चलना अच्छा लगता है। यह दुर्ग पन्द्रहवीं शताब्दी में बनाया गया था, और यह सैकड़ों वर्षों के लिए यूरोप के सबसे बड़े गढ़ों में से एक था।

पवित्रशास्त्र स्पष्ट करता है कि मसीहियों को जगत का नमक और ज्योति होना चाहिए। परन्तु हम इसे वास्तव में कैसे पूरा करते हैं?

हाई स्कूल में मेरे एक अच्छे मित्र पर चोरी करने का आरोप लगाया गया। उस पर कोई औपचारिक दोष तो नहीं लगाया गया, परन्तु कानाफूसी के द्वारा अनौपचारिक दोष उस सम्पूर्ण छोटे नगर में फैल गया। उसके मना करने के पश्चात् भी वहाँ के कानाफूसी करने वालों ने उसे दोषी मान लिया। कई महीने पश्चात् वास्तविक दोषी को पकड़ा गया।

जब आप पहली बार हृदय और मस्तिष्क शब्द सुनते हैं, सम्भवतः आप महान् आज्ञा के विषय में सोचने लगते हैं कि “तू प्रभु अपने परमेश्वर से अपने सारे हृदय और अपने सारे प्राण और [अपने सारे मस्तिष्क] से प्रेम कर” (मत्ती 22:37)। यीशु अपने श्रोताओं को स्मरण दिला रहा है कि उन्हें अपने सम्पूर्ण अस्तित्व से प्रभु से प्रेम करना चाहिए।

प्रेरित पौलुस को चिन्ता थी कि इफिसुस की कलीसिया की चरवाही उचित रीति से की जाए। उसने उस लक्ष्य के लिए वहाँ परिश्रम किया, वहाँ के प्राचीनों को निर्देश दिए, और कलीसिया और उसके पास्टर तीमुथियुस को पत्र लिखे। फिर भी पौलुस ने अपनी अनुपस्थिति में इस मण्डली की चरवाही कैसे की? प्रार्थना करने के द्वारा।

जब पौलुस तीमुथियुस को उत्साहित करता है कि उसे प्रभु के भले वचन को विश्वासयोग्यता से प्रचार करते रहना चाहिए, तो वह झूठी मसीहियत के एक पहलू की ओर संकेत करता है। झूठे शिक्षक व्यक्तिगत लाभ की इच्छा द्वारा प्रेरित होते हैं (1 तीमुथियुस 6)। क्योंकि झूठा शिक्षक अधार्मिकता में परमेश्वर के सत्य को दबाते हुए जी रहा है, वह वास्तव में सुसमाचार या ईश्वर भक्ति को नहीं समझता है।

नए नियम के आरम्भिक अध्याय हमें स्मरण दिलाते हैं कि परमेश्वर का देहधारी पुत्र एक उद्धारकर्ता है। मरियम आराधनापूर्वक कहती है, “मेरी आत्मा मेरे उद्धारकर्ता परमेश्वर में आनन्दित हुई है” (लूका 1:47)। एक स्वर्गदूत ने यूसुफ से घोषणा करके कहा कि उसका पुत्र “अपने लोगों का उनके पापों से उद्धार करेगा” (मत्ती 1:21)।

एक क्षण के लिए कल्पना करें कि आप, शमौन पतरस के समान, एक साधारण विश्वासयोग्य यहूदी हैं जो “इस्राएल की शान्ति” की प्रतीक्षा कर रहे हैं और आप यीशु की सार्वजनिक सेवकाई के समय में जी रहे हैं। आपने बहुत कुछ होते हुए देखा है: आश्चर्यकर्म, अद्भुत कार्य, और कुशल शिक्षा। यह यीशु कौन है? यह अवश्य ही एक नबी से बढ़कर होगा। वह तो मूसा से भी महान् है।